ΙΝΔΙΚΗ ΜΟΥΣΤΑΡΔΑ
Βοτανική (ελληνική) ονομασία: Brassica jungea (Ινδική μουστάρδα)
Ενεργό μέρος φυτού: Ολόκληρο
Ενεργά συστατικά: Phytochelatin (PCS)
Ιδιότητες: Οι επικίνδυνοι βιομηχανικοί ρύποι εισάγονται συνεχώς στο περιβάλλον, και η απομάκρυνσή τους είναι απαραίτητη για την αποφυγή τοξικής συσσώρευσης. Η φυτο-εξυγείανση (phytoremedation), μια διαδικασία όπου τα φυτά χρησιμοποιούνται για απομάκρυνση των ρύπων, έχει αποδειχθεί ότι είναι οικονομικά αποδοτική, με ουδέτερο ισοζύγιο άνθρακα, φιλική προς το περιβάλλον και λειτουργεί για διάφορους οργανικούς και ανόργανους ρύπους (Current Opinion in Biotechnology, 2009, 20:204–206).
Μεταξύ αυτών των ρύπων, τα βαρέα μέταλλα δεν υπόκεινται σε φυσική διάσπαση και η απομάκρυνσή τους θα ήταν εξαιρετικά δαπανηρή, αν επρόκειτο να χρησιμοποιηθούν παραδοσιακές μέθοδοι (Current Opinion in Biotechnology, 2005, 20:207–212.). Ωστόσο, οι ρίζες των φυτών φυτο-εξυγείανσης μπορούν να απορροφήσουν και να μετατοπίσουν τα βαρέα μέταλλα σε «υπέργειους ιστούς, οι οποίοι μπορούν να συλλέγονται εύκολα και να απορρίπτονται σωστά (Bioresource Technology, 2001, 77:229–236). Ορισμένα φυτά, που ονομάζονται «υπερ-συσσωρευτές μετάλλων», μπορεί να συσσωρεύουν μέχρι 500 φορές περισσότερα μέταλλα από τα μη-συσσωρευτικά φυτά (Trends in Plant Science, 1998, 3:359–362). Μπορούν επίσης να επιβιώσουν σε περιβάλλοντα μολυσμένα από βαρέα μέταλλα και να συσσωρεύσουν ρύπους περισσότερους από όσους στο έδαφος (Environmental Science & Technology, 1995, 29:1232–1238).
Η ινδική μουστάρδα (Brassica juncea), έχει βρεθεί ότι είναι ένας πολύ αποτελεσματικός συσσωρευτής των βαρέων μετάλλων. Οι επιστήμονες έχουν ανακαλύψει ότι παράγει μία κατηγορία πρωτεϊνών (Heavy Metal Binding Proteins – HMBPs), όπως επίσης και πεπτίδια ονομάζονται phytochelatins, τα οποία προσκολλώνται επίμονα σε βαρέα μέταλλα (J Exp Bot, 2003, 54(389):1833-9; Plant Physiol, 1995, 109:1141-1149). Το φυτό της ινδικής μουστάρδας είναι τόσο αποτελεσματικό στην απορρόφηση βαρέων μετάλλων που έχει χρησιμοποιηθεί για την τελευταία δεκαετία ως μέσο φυτο-εξυγείανσης από τη ρύπανση του εδάφους.