ΚΥΣΤΕΪΝΗ

Η κυστεΐνη ανήκει στα αμινοξέα, τα δομικά στοιχεία των πρωτεϊνών.  Ως ένα από τα δύο θειούχα αμινοξέα (το άλλο είναι η μεθειονίνη), η κυστεΐνη είναι σημαντική πηγή θείου στον ανθρώπινο μεταβολισμό. Η πλευρική της ομάδα συμμετέχει στο ενεργό κέντρο διαφόρων ενζύμων, συμβάλλοντας στην καταλυτική τους δράση. Επίσης, ενώνεται με μέταλλα, οπότε και αξιοποιείται από τον οργανισμό για την δέσμευση τοξικών βαρέων μετάλλων, όπως ο μόλυβδος και ο υδράργυρος, τα οποία αφού δεσμευθούν με τον τρόπο αυτό μπορούν στη συνέχεια να αποβληθούν από τον οργανισμό.

Τέλος, η κυστεΐνη αποτελεί πρόδρομη ένωση της αντιοξειδωτικής ουσίας γλουταθειόνη, η οποία συντίθεται από τα τρία αμινοξέα κυστεΐνη, γλυκίνη, και γλουταμινικό οξύ. Για περισσότερες πληροφορίες βλέπε ΓΛΟΥΤΑΘΕΙΟΝΗ.